臨床上，一般住院病患約有40-50﹪出現營養不良，其中癌症病患因營養需求量增加、進食減少、接受各種抗癌治療，或抵抗力降低造成感染及其他併發症等，使得營養不良現象更為明顯。癌症治療上，良好的營養狀況，可以使病患能夠接受必要的治療，減少治療期間的危險及避免合併症的發生。雖然目前沒有特殊的癌症治療飲食，但飲食對癌症病患是極為重要。

　　癌症病患在病程中至末期往往有蛋白質熱量不足，因此飲食目的在於(1)提供適當的營養，增強對各種治療的接受力。(2)健全體內免疫系統和相關酵素的合成。(3)修補因治療所造成的組織及器官損傷。(4)增加抵抗力及延緩併發症的發生。然而熱量的提供與食物的選擇也並非毫無限制，過高的脂肪攝取量會讓人類的乳癌與直腸癌發生率增加或更趨惡化；飲用大量的酒精，會顯著增加口腔、咽喉、食道的發病率；動物實驗顯示輕度熱量限制，可延緩腫瘤成長，而過度的營養治療將加速腫瘤細胞生長代謝。

一、影響營養攝取的原因

（一）疾病因素

1.癌症惡病質：癌症所產生代謝物之全身性效應，包括食慾不振、體重減輕和虛弱。因為代謝率增加，葡萄糖耐受性受損，胰島素的生成量減少和胰島素抗藥性產生，游離脂肪酸從脂肪組織釋出，皮下脂肪和骨骼肌顯著減少，低蛋白血症和高脂血症甚為普遍，體內呈現嚴重負氮平衡。

2.食慾不振：病患的味覺和嗅覺都產生變化，對甜味和鹹味的感覺閾提高，對苦味的感覺閾降低，因此常覺得食物淡而無味或大部份的肉類帶有苦味（尤其是紅肉類），這些可藉由改變烹調方式來改善。

3.腫瘤侵犯或壓迫：腫瘤壓迫或阻塞會干擾營養的攝取。

（二）治療因素

1.手術：手術的部位和程度可決定營養的結果，如：頭頸部的手術會干擾咀嚼與吞嚥。

2.放射治療：上消化道照射易致口乾（唾液腺分泌受損）、蛀牙、味覺改變、食慾喪失、吞嚥困難等，腹部照射則通常會有噁心、嘔吐。

3.化學治療：所有的化學治療藥物都會導致噁心嘔吐，此外會造成厭食、虛弱、體液電解質不平衡和體重減輕。

（三）心理社會因素：情緒、個人喜好、宗教信仰、文化、經濟能力或家庭因素都會影響對食物的選擇。

三、癌症飲食原則

（一）營養素的需要

1.熱量：為了防止體重過度的減輕及應付代謝的增加，必需提供充足的熱能，營養不良者則每日約需3000至4000仟卡以維持其需要。

2.蛋白質：組織的再生、癒合及重建為必需的胺基酸，可以攝取優質高蛋白食物，如：魚肉豆蛋奶。

 3.維生素與礦物質：為確保蛋白質與熱能的有效利用，其維生素A（如：胡蘿蔔）與維生素C（如：深綠色蔬菜）是組織結構上重要的物質；維生素E（如：榖類、堅果類）為保護細胞的完整。

4.水分：協助腎臟排除體內之癌細胞被破壞後的產物及藥物，約每日2∼3公升。

四、居家飲食指導

（一）將一日的食物量，以少量多餐方式供給，避免過度的飽脹。

（二）選擇平日喜愛的食物，試用各種不同的烹調方法來變化飲食，以增加食慾。

（三）選擇質軟或將食物剁碎（如：絞肉）燉爛、勾芡等，使食物容易咀嚼吞嚥。

（四）每日保持適度的運動，可刺激腸胃蠕動、增加食慾。

（五）選擇新鮮食物，少吃罐頭食品或油炸速食。

（六）定期回醫院追蹤，如有營養方面問題，可請教醫師或營養師。

     癌症是一種消耗性很大的疾病，無論是癌症本身或是治療的影響，都會引起身體組織極大的耗損，加上種種副作用都會影響病患的營養狀況。但是這些情形並非是不可避免的，如果家屬能夠知道愈多的解決方法，運用到治療前及治療中，則可以免於營養不良，並會增加抗癌的效果及對醫療的信心。