近年來常在新聞中得知重金屬污染事件：茄萣海域綠牡蠣；香山地區牡蠣銅鋅含量世界第一；布袋、安平、七股、大鵬牡蠣含砷；鹿耳門吳郭魚含汞；市售文蛤測出含砷和鉛；桃園觀音、蘆竹鎘米污染；黑心玩具重金屬含量過高；市售美國鮪魚罐頭含汞…。這些事件說出我們的生活環境已被重金屬侵入的嚴重程度。

何謂重金屬？

　　『重金屬』是泛指一群密度超過每立方公分五公克的金屬元素，目前已知約有四十種左右。包括：汞、金、鉻、銅、鎘、鋅、鉛等。至於砷雖然是非金屬，但是砷和重金屬之間有很多類似的性質，所以一般都合併在重金屬內。

重金屬如何進入並危害人體？

　　重金屬會透過飲食、呼吸或是直接接觸的路徑進入人體，但是重金屬不像其他的毒素可以在肝臟分解代謝，然後排出體外。相對的，它極易積存在大腦、腎臟等器官，漸進式的損壞身體正常功能。

　　重金屬進入人體後，大部分會與我們體內的蛋白質、核酸（DNA、RNA）結合。蛋白質在生物體內的作用主要是進行酵素反應，當這些酵素和重金屬結合時，就會導致酵素的活性消失或減弱。另一方面，當重金屬和核酸結合，便會導致核酸的結構發生變化，使得基因突變，影響細胞遺傳，產生畸胎或癌症。至於常見重金屬的危害請詳見下表。

如何檢查及治療？

　　現代人的生活中不易避免接觸到重金屬，要如何知道自己體內重金屬含量？目前各大醫療院所已有先進的檢驗技術可代您檢查體內重金屬的含量。

　　重金屬檢查可用血清或是頭髮為樣本來進行檢測。血清中的含量為及時資料，頭髮中的含量則代表某一段時期（亦即送檢的頭髮生長時）體內的重金屬量，且屬於非侵入性的檢驗，是重金屬檢查的最佳樣品。只要剪下您一撮頭髮就能得知體內有哪些重金屬累積，以及累積的含量。

　　對於體內重金屬含量過高的情形，目前有一種新的螯合療法。藉著注射螯合劑（EDTA、DMSA、DMPS）進入人體，與體內重金屬結合，然後經由尿液或糞便排出體外，來排除體內的重金屬。不過，一個療程約需半年，花費則自六萬至二十萬元不等。對於腎功能不佳的病患，因其代謝功能較差，並不建議以這種方式進行治療。