神經科 邱浩彰主任
在神經疾患中，因神經受損後會有發生吞嚥困難的情況，所謂吞嚥困難是指吞嚥時，其相關構造的肌肉， 因神經受損之後使得肌肉的協調功能異常，整個食物從口腔經咽喉到食道無法順暢，而造成哽嗆， 甚至發生吸入性肺炎造成對生命的威脅。在肌無力症的病人，若吞嚥肌肉發生無力的現象， 也容易發生吞嚥困難的情況，此文主要是簡介吞嚥的機轉，同時介紹診斷與治療。
正常的吞嚥動作可分為三個階段：
（一） 口腔期： 食物在口腔中，緊閉口腔，軟顎下降，食物經咀嚼往後送到咽喉。 （二） 吞嚥期： 食物經過軟顎引發吞嚥反射，將食物更往後推，進入咽喉而到食道。 吞嚥反射動作包括喉部上提，環咽肌放鬆，會軟軟骨閉合，將食物經過氣管的上方而進入食道。 （三） 食道期： 在食道上括約肌可產生45mmHg的壓力，而在胸膛內的食道壓力為-6mmHg， 使得食物可以很順利的經由食道滑到胃中。 吞嚥的評估有：
（一） 臨床檢查包括唇、舌、及軟顎的力量。一般在咀嚼或吞嚥時嘴唇一定要緊閉， 嘴唇無力時，吞嚥也不會順。舌的功能檢查又分前方與後方， 前功能可測試舌頭的上下左右運動及用舌尖碰觸嘴唇；而後功能的測試可叫病人說"卡"，聽聽是否有鼻音； 測軟顎反射（palatal reflex），可利用棉棒刺激軟顎交接處看看軟顎是否上提， 測作嘔反射（gag reflex），是刺激舌根或咽喉後壁可造成嘔吐反射。 （二） 螢光攝影檢查， 利用食物混合鋇劑，讓病人吞嚥，再用X光螢光機看看食物在吞嚥時的動作是否順利，以了解口腔期、 咽喉期及食道期中食物移動的協調有無異常的情況。 治療的準則：
根據臨床與實驗室檢查之後，可了解病人吞嚥困難的異常發生在那個時期， 藉此可針對問題的癥結來改善，病人若發現有吞嚥困難的情況，首先要穩住心情不要急燥， 愈是急燥愈容易使肌肉變得更無力，應儘早與自己的主治大夫聯絡，或是到大醫院的急診中心， 先插鼻胃管，在由神經科大夫評估進一步的治療。