類固醇的副作用及其使用的一些問題
新光醫院神經科陳俊榮醫師
何謂類固醇？所謂類固醇，它是一群結構與類固醇類似的物質， 執行體內許多重要的生理功能（如雌性激素、雄性激素、膽固醇、腎上腺皮質激素…等等）。 如果運用人為方法，可以製造出許多和這些分子結構類似的物質。當大量使用時則具備一些藥理作用， 可用來治療或控制多種疾病（肌無力症即為其中之一）。
Prednisolone（俗稱美國仙丹）即是一種人工合成的類固醇，它是肌無力症最常用的藥物之一。 固然它的藥理作用可用來控制疾病，但因它作用太廣泛了，也常常帶來許多的副作用。 由於體質因素、劑量高低、服用期間長短……等許多因素的影響，副作用的表現與程度常因人而異。 有些人很輕微或不明顯，有些人則較顯著。一般說來，劑量愈高，使用愈久的病人副作用常愈明顯， 有些人則較顯著。一般說來，劑量愈高，使用愈久的病人副作用常愈明顯。然而為了疾病治療上的需要， 醫師常會在副作用可忍受的範圍內使用最低的有效劑量。 本篇希望能帶給肌無力俱樂部的病友及家屬們對此藥物更多的認識。
- 臨床表徵
- 外觀方面：
常見到的是食慾變好體重增加，臉變得較圓（俗稱月亮臉），看起來變胖了。 頸背部突起（俗稱水牛背），身軀變胖（尤其是腹部），四肢則變得較細瘦， 主要是脂肪移積到腹部所致。- 皮膚方面：
皮膚變得較薄，下面的血管因皮膚透明度增加而使臉色看起來較紅。胸部、腹部、大腿有時可見紫色條紋，容易有瘀青現象，傷口癒合較差。青春痘有時也會很明顯。- 骨骼方面：
因骨質流失較易產生骨質疏鬆現象，不慎跌倒時比較容易發生骨折，所以應增加鈣質的攝取。 另外有些人在長期服用後，大腿骨頂端的股骨頭較易發生壞死現象，必要時要開刀置換人工關節。- 肌肉方面：
劑量太高或時間太久，有些人會有臀部、甚至肩部肌肉無力現象。較厲害時可見到肌肉萎縮，停藥後常可慢慢恢復。- 高血壓：
少數人在長期服用後，會有血壓升高的現象。因此定期量血壓可早期發現這種情形。- 糖尿病：
服用類固醇有時會使血糖增高。當有明顯的多吃、多喝、多尿（三多）時，則要小心糖尿病的可能性。有時定期查驗血糖也可早期發現。- 精神狀態：
有些人服藥後會有情緒愉悅的感覺，這也許沒有甚麼不好。但如果情緒變得憂鬱、沮喪、失眠、躁動不安，甚至嚴重到妄想等精神異常狀態，那就不好了。若有此問題可找精神科醫師幫忙處理。- 免疫抑制：
類固醇會壓抑免疫系統，使身體對病菌的抵抗力降低，較易引起感染。感染後恢復也會拖得較久。- 眼睛方面：
少數病人會有白內障或青光眼的現象，但此並非很常見。有此疑慮時考慮由眼科醫師追蹤檢查。- 消化道潰瘍：
服用類固醇時有些人較易引起消化道潰瘍，加服胃藥可改善胃部不適的症狀。 另外，長期使用類固醇的病友，因身體產生腎上腺皮質荷爾蒙的機能已因長久抑制而降低， 本身產量極為不夠，此時最忌突然停藥，會有許多不舒服的症狀產生，如全身倦怠、 關節酸痛….等等，嚴重時甚至會有意識不清等現象。所以在病情改善或其他問題需要減量或停藥時，醫師們都會很小心， 耐心地慢慢減量下來，使身體能夠適應，才不致有不舒服的病狀發生。 以上這些都是使用類固醇治療肌無力症時較易發生的副作用。但大家可別被嚇壞了， 因為這些通常在高劑量、長期使用下比較容易發生。類固醇本身是一種療效非常好的藥物， 只要跟醫師們耐心合作，小心調整劑量並注意副作用的輕重程度，一般並不礙事。
只有極少數病人因體質與別人不同而副作用極為明顯，不得不停藥而改服其他免疫抑制藥物。 所以適量地使用類固醇，對肌無力症病情的控制，有極大的幫助。
轉載自 86 年新光醫院肌無力症俱樂部五週年專刊