~兒童牙科二三事~
在門診常會遇到家長問到有關小朋友蛀牙的問題。主要的疑問是：為什麼小朋友會蛀牙。尤其是阿公阿嬤，常會問：「我們以前也沒帶小孫子的爸4媽)去看過牙，還不是把他們養到這麼大，反正乳牙自己會換，現在怎麼這樣麻煩呢！」
這裡首先要澄清的是：蛀牙是一種文明病，蛀牙率的高低和糖份的攝取量息息相關，而糖份的攝取量常代表經濟力的強弱。在過去的年代，經濟狀況普遍不佳時，營養不良是很常見的，當時醫學常識也不足，很多人溫飽都成問題，更不用說看牙了。然而由於食物較粗糙，相對地來說，也比較不容易蛀牙。
然而現今我國學童的蛀牙率已達百分之九十以上，也就是說十個小朋友裡面至少有九個人有蛀牙。有蛀牙的人當中蛀牙顆數四、五顆以上的人也比比皆是。所以父母親們有時候會說，小朋友的哥哥姊姊也是這樣養的，為什麼沒有蛀牙？這也是不正確的，常常我們檢查後發現只是蛀牙比較少而已，因為小朋友蛀牙已經太普遍了。
我國的飲食料理方式上，甜味算比較重。加上由於經濟情況富裕，飲食都比上一代吃得精緻許多，同時還有一個大殺手—零食和垃圾食物。那麼，又有父母親會說：我們家都是吃五穀米，所以不會有蛀牙。由於現今健康飲食意識抬頭，多攝取高纖維食物對牙齒健康的確有益，但單憑這點是不夠的。上一代的人吃的全是糙米、粗肉，現在的小孩子偶爾叫他們吃就會呱呱叫了，怎麼肯餐餐吃？面對大量速食及零食的誘惑，父母親能否應付？更不用說祖父母愛孫心切，買了許多當年他們自己吃不到的零食。對於飲食習慣，父母親必須要有所堅持，定時吃三餐才好做到飯後刷牙，一天到晚吃零食，不但影響正餐的食慾，造成營養不均衡，更不容易維持口腔衛生。門診有幾位小朋友到了三年級連一顆蛀牙也沒有，探究之下，發現他們的父母親幾乎不給他們零食吃。可是曾有一位兒童心理專家認為，沒有零食就不算童年，孩子心理上會不平衡。大家想想，滿口蛀牙，常常牙痛的童年是不是值得回億呢？
相對於各已開發國家，我國兒童的蛀牙率的確是偏高。因為各大工業國多年前早已注意到問題的嚴重性，推動許多預防措施，所獲致的成果。站在公共衛生學的角度來看，預防蛀牙最便宜且有效的方式是飲水加氟，但我國由於一些客觀環境的限制，以致無法實行。近年在兒童牙醫學會的努力推動下，國小學童使用含氟漱口水的確讓蛀牙率降低了一些。但相對於先進國家，我們國民的口腔衛生常識還是比較缺乏。在此有幾點要提醒各位父母：國小之前的小朋友要由父母親來刷牙，因為他們還做不好；刷牙要飯後刷，不是早晚起床睡前刷，否則早上的食物殘渣要一直留到晚上；乳牙的存在是為了要讓恆牙能順利長出來，不要聽信傳言任由它們潰爛，否則上天何必要給人兩套牙齒。
總之，維持良好的飲食習慣及口腔衛生，有問題就趕快找兒童牙醫求診，不論有無狀況半年定期回診，必能讓小朋友保有一口漂亮又健康的牙齒。
~氟化物漫談~
氟可以強化牙齒琺瑯質的結構，使得它具有較強的抗酸性，便比較不容易產生蛀牙，對於初期的病灶，甚至有修補的功用。北美地區自從一九四十年代中期以來，開始實行飲水加氟，並利用氟錠、全口塗氟、含氟漱口水及含氟牙膏等數種氟化物來預防蛀牙，以下就針對常用的氟化物做一探討。
從公共衛生學的角度來看，飲水加氟實在是最經濟、最有效的防治蛀牙的手段，每人每年平均只須數十元，與每個人每年健保及自費所投資在牙科治療的費用簡直不成比例，飲水加氟約可降低６０％的蛀牙率，可惜目前我國尚未實行。
在飲水不加氟的地區，服用氟是唯一且最佳的選擇，因為氟兼具有全身性及局部性作用，可降低３０％－４5％的蛀牙率。氟錠服用時依照學童的年齡層調整。病患需要充份的合作，每日服用，才能真正達到預防蛀牙的效果，因此父母的監督便格外地重要。
３－１３歲之間的兒童，牙醫師建議每半年都要到兒童牙科定期回診，順便做全口塗氟，一直到第二大臼齒完全長出來為止。根據研究顯示，約可降低３０％－４０％的蛀牙率。
使用漱口水的人很多，但是大家可能不知道，只有含氟漱口水才有預防蛀牙的功效。牙醫師建議６－１３歲之間的學童，若在學校老師的監督下使用含氟漱口水，約可降低３０％－４０％的蛀牙率。
牙膏幾乎是小孩大人都會使用的東西，市面上含氟牙膏種類繁多，很容易買到，但需注意的是，牙膏有效期是兩年，每天用含氟牙膏刷牙可降低１５％－３０％的蛀牙率。
由於各種氟化物的預防效果都有限，因此唯有在兒童牙科專科醫師的指導下，配合各種氟化物的共同使用，定期回診，加強口腔衛生，不但安全無虞，而且可以有效減少蛀牙。
~讓孩童牙齒與顏面健全發展~
隨著經濟的發展，我國人民的生活水準可說已達到了世界水準。但是，對於口腔衛生及小朋友看牙齒的觀念尚未達到該有的水準。一般父母總是對於兒童牙科的醫療茫然無知。也因此大部份的家長都希望能多了解一些有關兒童牙科方面的知識。以下做一些簡介供各位參考。
『兒童牙科』或『小兒牙科』是什麼呢？在做什麼治療呢？兒童牙科的職責便是維護兒童口腔的健康，使得小朋友的牙齒和顏面能健全地發育。兒童牙科猶如小兒科一般，治療對象是針對成長發育中的兒童及青少年﹝從０歲至１８歲﹞。
在小兒科裡有一句話： 『兒童並不是一個小的大人。』這句話也可以適用於兒童牙科。因為兒童仍在成長中，生理上、心理上的發展狀況與大人大大不同，因此不能完全按照大人的方式來治療。處理乳牙時也要考慮到永久齒的發育，若是要矯正的話，還必須考慮顏面骨骼的發育。
基本上，兒童和成人的蛀牙治療是大同小異。切削蛀牙鑲補金屬或樹脂，嚴重的蛀牙則進行俗稱『抽神經』的齒髓治療、拔牙、裝牙套等等。一切治療過程不論兒童或成人大致相同。不同之處在於：一、為兒童治療時必須考慮到乳牙換為永久齒時變化情形。配合乳牙掉落時間和永久齒萌發的時間做最適當的處理。二、在為成人進行治療時，成人也須要安靜躺著，耐心地接受治療。不管他是多麼地討厭那尖銳刺耳的器械操作聲音。同樣地，為兒童治療時，如果他們不能安靜地躺著，便無法進行治療。
一般而言，四歲以上的小孩都會聽話，要讓他們了解為什麼要治療牙齒比較容易，因此也比較會乖乖地接受治療。但是四歲以下，尤其是兩歲左右的兒童就不是那麼簡單而順利了。此時，通常須要一、兩人在旁協助或合併使用『行為處理』才行。也就是說，為幼兒治療時，需要一些特殊的技術才能使幼兒即便在哭鬧亂動不已的情況下，也不會受到傷害。
此外，在拔掉嚴重蛀牙的牙齒後，若該長的永久齒還未達到萌發的位置時，要採行通稱"空間維持"的處理。這一切都須要具備兒童牙科的專門知識。
最重要的是，在兒童還沒到能平心靜氣地接受牙科治療的年齡前，最好要做定期檢查保養及塗氟，不要讓他們罹患蛀牙，特別是嚴重的蛀牙。幼兒的『牙痛』是父母的『心痛』，更是牙醫師們的『頭痛』。
請您在孩子滿六個月或剛長牙時開始做定期檢查，並請您的兒童牙科醫師指導您如何保養乳牙及恆牙。