與神經外科有關的頭痛

新光醫院神經外科主任蔡明達醫師

　　有相當多的病人因為頭痛而到神經外科門診求治。要明白頭痛所代表的臨床意義，必須先對疼痛的神經生理機轉做一概略的了解。一般而言，疼痛代表身體組織即將受到傷害的警訊。當傳導疼痛訊息的疼痛神經末稍受到激發興奮時，訊息向中樞神經傳導到大腦的疼痛體感中樞，就會感受到疼痛帶來的警訊。疼痛神經末梢廣泛分佈於體表及內臟，在頭部，尤其以硬腦膜，頭骨骨膜以及血管壁最為豐富。在頭痛的諸多病因中，動脈炎刺激動脈血管壁，頭部外傷常刺激骨膜而顱內壓昇高則主要刺激硬腦膜而引起頭痛。

　　神經外科門診最常兒的是頭部外傷後引起的頭痛，常伴隨有頭暈、精神不濟、頭重腳輕、失眠等，俗稱為腦震盪症候群。當頭部受到外力撞擊未達腦內出血的患者，其頭痛在初期常為持續性，逐漸改善為間歇性疼痛，可以維持兩週至兩個月甚或更久。一般而言，投與適當的鎮定劑、止痛葯，加上放輕鬆，好好的休息可以使頭痛緩解。

　　第二常見的，也是必須特別警覺的，是所謂顱內壓昇高所引起的頭痛。這種頭痛常非局部性痛，並且病患會有早晨起床時最痛的感覺，這與一般良性頭痛在飽睡一覺後較舒服恰好相反。東方成年人的頭顱內容積約為一千二百毫升，內主要含有腦組織、腦脊髓液及灌流經過的血液，維持有一定範圍的正常顱內壓。生病時，以長腦瘤為例，當瘤逐漸長大，顱內的總內容物也逐漸增加，顱內壓也因此而逐漸昇高，當壓力超過正常範圍時，硬腦膜上的疼痛神經末梢即受激發興奮而引發頭痛。在入睡後，因為呼吸速度變慢，血液中二氧化碳分壓昇高，致使血液含量增加而使顱內壓逐漸上昇，因而引起前面所述的早晨起頭痛現象。顱內壓昇高另外有噁心、嘔吐以及視力模糊等徵候。認知這些臨床徵候，即早診斷腦瘤對症下葯，是得到最佳療效的不二法門。有許多病人到神經外科門診主訴頭痛時，心中忐忑不安的就是擔心自己長了腦瘤。

　　除了腦瘤外，神經外科疾病常以頭痛表現的另有：先天性動靜脈畸型，好發於年輕人；腦動脈瘤破裂引起蜘蛛網膜下腔出血，以中年人居多；腦部受細菌侵犯引起的腦膿瘍；腦脊髓液阻塞引起的水腦症；在頭部外傷後引起的腦挫傷，腦內出血以及慢性硬腦膜下出血也是。

　　總而言之，頭痛的臨床嚴重度可輕可重；它可以祇是暫時性的不舒服症狀而已，而在另一個極端，也可能是腦內重大惡疾的早期症狀因此，當頭痛發生時，不可掉以輕心，最好找到專科醫師做正確 的鑑別診斷，以期達到早期診斷，對症下葯的效果。