脊椎手術是可以很安全的

新光吳火獅紀念醫院 神經外科 主治醫師 蔡明成

常常有人問道：脊椎手術安全嗎？開完刀後，是否會下肢癱瘓不能動了呢？足見一般民眾對脊椎手術多半抱持不信任的態度。但是，近年來由於老年人口的增加，退化性關節病變的病例相對地增多。在這些病變中，有一部分的疾病是發生在掌管人體支撐系統的脊椎身上。雖然醫師們對於絕大多數的這類病患會先採用藥物或復健治療，但是當這些保守性的治療都無法奏效時，外科手術就必須上場以防止疾病的惡化，並達到治癒的目的。

在一般人的觀念中，脊椎是一個包含許多神經、血管的地方，是一個神聖不可侵犯之處。要接受此處的手術，必須有甘冒嚴重術後併發症的決心。如果手術不成功怎麼辦呢？由於人們對脊椎手術的不瞭解，加上耳濡目染、道聽途說，及早期一些失敗的傳聞，使許多病患心生畏懼。寧願因神經受損而殘廢，也不願捱這一刀。其實，這個觀念在醫療科技突飛猛進的現代，已逐漸在改變。由於手術技術的進步及器械的改良，脊椎手術是可以很安全的。

以最常見的脊椎椎間盤突出（俗稱骨刺），導致神經受到壓迫的病患為例。大多數的患者可經由保守性的治療得到症狀的緩解。但是，仍有少數的病患，因神經壓迫過於嚴重或時間過長，產生了感覺、運動、甚至於大小便功能受損的現象，這時往往需要外科手術的介入才能阻止病程的惡化。但是，由於根深柢固的觀念，深怕開完刀後下半身癱瘓，故捨棄手術而尋求另類療法之人比比皆是。徒然喪失了治療的先機。其實，這類型的疾病可經由顯微手術或內視鏡手術，輕鬆地將骨刺切除，而解除神經的壓迫，達到治癒的目的。傳統的手術，病患術後至少需臥床一週，且需穿戴背架。現今的顯微或內視鏡手術，由於傷口小、破壞少，病患往往在術後四到八小時即可下床，並可免除穿戴背架的負擔。最重要的是這種手術的安全性很高，並已逐漸取代了傳統的脊椎手術。這是醫療科技的進步。

另外，對於脊椎因壓迫性骨折而導致的腰酸背痛的病患而言，許多病患寧可每日忍受背痛之苦或聽信偏方的神奇療法而不願接受手術治療。因為，傳統的手術必須將金屬支架植入體內以增強脊椎的穩定度。這是一種破壞性很大的手術，病患必須忍受術後劇烈的疼痛，一般民眾的接受度自然不高。拜科技之賜，脊椎重塑術將醫用水泥經皮膚打入脊椎體以增強其穩定度，既無傷口，又可免除術後疼痛，對於這類病患而言，無疑是一大福音。

由以上兩個例子可知，科技不斷進步，人們的想法也不斷進步，以前無法做到的，現今已可輕易達成。全世界的醫療從業人員無不挖空心思以尋找最安全的治療方式，所以，脊椎手術是可以很安全的。術前與醫師充分的溝通，將有助於消除心中的恐懼而一起對抗疾病。