前言：
什麼叫做便祕？它是一種因無法正常排便，使糞便停留在腸腔過久，造成糞便乾硬而更無法正常排便的病症。便祕已經成為越來越多的現代人所有的「小毛病」，說它小，卻讓人困擾。而且便祕它有可能會誘發痔瘡等肛門疾病；糞便堆積在腸道中，也會產生相當的毒素或致癌物質；更不乏高血壓患者，因為便祕而用力排便，而誘發中風或心血管疾病的悲劇。
定義：
1999年Thompson等人乃針對排便的型態及次數重新定義便秘。如下：慢性功能性便秘診斷標準：在過去一年內至少十二週有以下兩個或兩個以上的症狀：
- 四次中至少有一次以上的機會需要及用力解大便
- 四次中至少有一次以上的機會排硬便
- 四次中至少有一次以上的機會有解不乾淨的感覺
- 有四分之ㄧ以上的機會感覺肛門口塞住
- 有四分之ㄧ以上的機會需要壓迫肛門周圍或以肛診方式幫助排便
- 每週排便次數少於三次
常見診斷：
引起便秘常見的原因，可分為結腸骨盆障礙及非腸胃道病因兩大類：
結腸骨盆障礙包括：
- 其他飲食因素：不正常的水分及纖維質攝取
- 結構問題：腸阻塞、腫瘤、憩室炎、腸扭結、疝氣、缺血性腸炎、腸套疊、直腸脫垂、肛裂、痔瘡及骨盆底無力。
- 功能性問題：大腸急躁症、結腸通過時間延長等。
腸胃道病因包括：
- 內分泌疾病：如甲狀腺機能低下、副甲狀腺機能亢進及糖尿病等。
- 代謝異常：如尿毒症、重金屬中毒、高血鈣、低血鉀及低血鎂等。
- 神經肌肉系統異常：如中風、脊椎外傷、脊椎腫瘤、多發性硬化症、巨腸症等
- 精神疾病：焦慮症、憂鬱症及進食障礙。
- 藥物因素：如止痛劑、制酸劑、抗膽鹼藥物等。
非藥物治療：
多吃高纖維的蔬菜水果，以攝取足夠的纖維質、水分、避免酒精及辛辣的食物，注意平衡的飲食。掌握量及質的概念，多攝取良質植物油，秉持不過量的原則。適當的運動，規律的生活，正常的作息，消除精神焦慮，充足的睡眠。為了培養良好的排便習慣，而且使糞便軟硬適中，更需要適當和平衡的水分、纖維質和脂肪，並不要依賴藥物的調整才能避免便秘。只是一昧注重纖維質而忽略了水分和脂肪，大便一粒粒的，而且如分期付款般的十分難解。當肛門的擴約肌，在排便時經過軟硬適中的糞便適當的擴張運動，排便後不但舒服而且健康，同時能夠掌握避免便秘的原則和觀念後，很容易養成良好的排便習慣。
藥物治療：
- 容積性瀉劑：例如天然車前子〈psyllium〉、人工合成甲基纖維素〈methylcellulose〉。此種瀉劑是利用未被消化的植物細胞壁吸收水分，使糞便軟化及增加糞便體積。
- 刺激性瀉劑：例如Bisacodyl〈Dulcolax〉、Senna〈Sennakot〉、Castor oil等。藉由增加腸腔內水分、改變電解質、直接刺激腸壁神經叢、增加腸蠕動以改善便秘症狀。
- 鹽性瀉劑：例如Magnesium hydroxide。藉由刺激激膽囊素的釋出，增加水分及電解質進入腸腔中，以利於排便。
- 高滲透壓瀉劑：例如Sorbital、Lactulose、甘油等。藉由滲透壓的改變，使水分進入結腸內引起腸道的收縮，以利排便。
- 糞便軟化劑：例如Docusate sodium〈Colace〉促使水分進入糞便中，以軟化及潤滑糞便，促進排便。
- 灌腸劑：例如Mineral oil、Tap water enema、Phosphate enema等。適用於急性糞便嵌塞的病人，但腎功能不佳的病人應避免。
- Prokinetic drug：Cisapride藉由刺激腸壁神經叢內之節後神經末端乙醯膽鹼的分泌，增加腸道的蠕動，利於排便。
後記：
對於便秘的問題生活習慣上之改變是首先要考慮的，養成每天固定一個時間排便是很有益助，一但習慣成自然，時間一到大腸就會蠕動，此時去排便必定順暢快速，毫不費力。至於其他治療便秘之方法如瀉藥，灌腸及肛門坐劑等之使用，應遵從醫師的指示使用。如何選擇便秘的治療方式，你應與醫生做詳細討論，來決定一個對你最有利的方法。相信很快就可以擺脫這惱人的困擾。